ミツバチの不思議

私は、仕事に関係ない本を読むのが好きです。経済学や経営学の本ばかり読んでいると、発想が偏ってくるような気がするので、努めて他分野の本を読むようにしています

いま、私は、ミツバチについて書かれた本を読んでいます。ローワン・ジェイコブセン『ハチはなぜ大量死したのか』(文藝春秋刊)です。

最近、ミツバチの大量失踪が話題になっていますね。巣箱がカラになってしまったというニュースがときどき流れます。「いったい何が起こったんだろう？」と不思議に思っていました

そのときに出会ったのが、この本でした。今年の1月末に出版されていますから、約3か月たってから手に取ったことになります。

この本を読むと、ミツバチのすごさがよくわかります。強力なリーダーがいて統率しているわけではないのに、集団として統制が取れていて、見事な社会を形成しています。自然は偉大なものを創り上げたのだなと思います

そんなミツバチが一気にいなくなったり死んだりする現象は、2006年頃からアメリカで顕著に見られるようになったそうです。日本で発生しているミツバチの大量失踪など比ではないような、大規模な崩壊が起こっていることが克明に書かれています。

生命体は、様々なバランスを保って生きています。私たちの腸内にも善玉菌と悪玉菌があって、両者がせめぎ合いながらバランスを創り出していることはよく知られています。

ミツバチの社会も微妙なバランスの上に成り立っているのだそうです。そのバランスを崩したのが、人間の身勝手な行動にあるというのがジェイコブセン氏の主張です

巣箱をトラックに載せて一つの地域から他の地域へと長距離移動させること、アーモンドの受粉のために狭い地域に大量のミツバチを集結させること、早春に活動させるために暖かい場所で冬を過ごすとともにコーンシロップを大量に与え続けること、害虫に強い作物を作るために使われる農薬がミツバチの方向感覚を狂わせているらしいこと……あげていけばきりがありません。

私たちは、目先の利益にとらわれて行動することがしばしばあります。例えば、フロンガスが登場したとき、人々はその安定性と扱いやすさ、価格の安さを絶賛しました。しかし、その後、フロンガスがオゾン層破壊の原因になっていることがわかり、一転して悪者扱いになりました