通訳こぼれ話

　このところ外国語ネタが続いていますが、今日も外国語に関する話です。というか失敗話です。

 

　1990年代、関西生産性本部の仕事でオーストラリアに続けて7年(年に1回)行ったことがあります。その最初の回での出来事です。まだ、オーストラリア英語に慣れていなかったこともあり、大失敗をしてしまいました

 

　シドニー大学の先生がオーストラリアの経済と社会について講義をしてくださいました。その通訳をしたのですが、最初につまずいたのです。

 

 

　その先生が、最初に、Australia and Japan are different in three ワイズ　とおっしゃったのです。オーストラリアと日本は3つのワイズで違う。うぅん？ワイズって「賢い」って意味のwiseかな？？？

 

　通訳には、とっさの判断が求められますから、ワイズをwiseととって、「三つの賢さの点で違います」と訳しました。ちょっと変だなとは思ったのですが、そう言うしかありません。「そのうちに意味がわかるだろう」と鷹揚に構えていました

 

　5分くらい経ったとき、はたと気づきました。「そうか、ここはオーストラリアだ。ワイズはwiseではなくてwaysなんだ！」

 

　参加者のみなさんにすぐに謝りました。「ごめんなさい！間違えていました。3つの点で違うという意味でした。えらい、すんまへん。」

 

　大学の先生がオーストラリア訛りで話すとは思っていなかったので、waysに思いが行きませんでした。思い込みって、こわいなと思いました。

 

　本当は、最初に「ワイズって何ですか？」と質問すれば良かったのです。それを知ったかぶりをしてしまったために、かえって恥をかいてしまいました

 

　「聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥」と言いますが、本当にそうですね。「私にはよくわからないんです。申し訳ないけど教えていただけませんか」―何歳になっても素直に人に聞ける自分でありたいと思います。